Un rus spune apăsat pe cea mai mare arenă de tenis a lumii: „Iubesc Statele Unite!” Numele lui este Daniil Medvedev și tocmai a reușit cea mai mare performanță a carierei sale: este primul jucător calificat în finala US Open 2019, pe tabloul de simplu masculin. Rusul care a început turneul alimentând un conflict monstru cu publicul american a primit aplauze după o victorie clară în fața bulgarului Grigor Dimitrov, scor 7-6(5), 6-4, 6-2. Meciul a durat două ore și 38 de minute și i-a asigurat lui Medvedev a patra prezență consecutivă în finală în circuitul nord-american de hard.
Numărul cinci mondial este, practic, omul numărul unu în tenisul masculin după Wimbledon. A jucat finale la toate turneele pe care le-a disputat (Washington, Rogers Cup – Montreal, Cincinnati și, acum, US Open). El nu a pierdut decât două meciuri (la Nick Kyrgios și Rafael Nadal), ajungând acum în ultimul act la Flushing Meadows cu două victorii în minimum de seturi și patru victorii cu 3-1. Medvedev a avut probleme de ordin fizic de-a lungul întregului turneu, dar anunța la startul meciului că cele două zile de pauză dintre sferturi și semifinale l-au ajutat, chiar dacă nu a ajuns încă la 100%. Desfășurarea ostilităților a confirmat: chiar dacă în start de meci a jucat și a servit mediocru, a crescut constant nivelul și s-a impus în cele din urmă la pas, ajungând astfel în premieră în carieră într-o finală de Grand Slam.
Daniil Medvedev declara imediat după calificarea în semifinale: „am jucat cinci meciuri aici, pe patru dintre ele ar fi trebuit să le pierd„. Cumva însă, rusul a găsit de fiecare dată calea de a câștiga, iar același lucru se poate spune și despre duelul din semifinale cu Grigor Dimitrov. Bulgarul a mizat tactic pe slice spre reverul advers încă din start de meci, însă nu l-a răpus pe Medvedev. Partida s-a jucat în condiții de sală pe Arthur Ashe Stadium, din cauza ploii sâcâitoare de la New York, iar variația adăugată de Dimitrov nu a avut până la final consecințe pe tabelă favorabile fostului câștigător al Turneului Campionilor.
Aproape de neînțeles, având cam de trei ori mai multe greșeli neprovocate decât lovituri câștigătoare (18-7), Medvedev și-a adjudecat un prim set de 61 de minute în care Dimitrov a jucat mai bine, mai îngrijit. Startul de meci i-a aparținut rusului, numărul cinci mondial reușind break-ul încă din primul game și intrând apăsat, cu 2-0 pe tabelă. Dimitrov a egalat însă la 2, a avut apoi minge de set la scorul de 6-5 la game-uri, însă în puncte cruciale a ratat inexplicabil, cedând în tiebreak, 5-7.
La fel de încâlcit a fost și setul doi: a fost rândul lui Dimitrov să înceapă cu break, însă bulgarul și-a pierdut mai apoi două ture consecutive pe lansare. Cu un efort susținut în game-ul cinci, bulgarul a reechilibrat manșa a doua, repunând setul în logica serviciilor, însă a clacat din nou pe final, cedând break în game-ul al zecelea, după ce avusese trei mingi de 5-5. Statistica a reținut cifre la fel de surprinzătoare: 9 lovituri câștigătoare pentru rus, 16 negreșeli neforțate și un 14-19 în dreptul bulgarului căzut pe locul 78 ATP.
Medvedev a făcut legea mai departe în setul trei, câștigând din nou pe serviciul bulgarului în game-ul al patrulea, pentru a se desprinde la 3-1. Dimitrov nu a mai reușit să conteze la retur, având doar șase puncte câștigate în game-urile rusului. Sportivul în vârstă de 23 de ani a irosit cu un rever ratat și o ramă două mingi de meci pe serviciul jucătorului ajuns la New York fără antrenorii Andre Agassi și Radek Stepanek, la 5-3, însă nu a avut nicio problemă în game-ul imediat următor să închidă semifinala cu serviciul.
50 victorii în sezon are acum Daniil Medvedev, după accederea în finala US Open 2019
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER